Суть свободного либерального рынка заключается в том, что покупатели и продавцы свободно совершают свои сделки без какого-либо внешнего вмешательства (в первую очередь, со стороны государства). Кроме того, свободная рыночная экономика, являющаяся целью либерального движения, предполагает свободный и ничем не ограниченный допуск производителей любых товаров к их предпринимательской деятельности (то есть, всякий субъект, имеющий желание открыть производство любого товара, должен иметь такую возможность). В такой экономической обстановке никакой товар не может стоить на рынке слишком дорого: если такая ситуация временно и возникнет, в этот сегмент производства моментально устремятся новые предприниматели, которые своим предложением на рынке товаров моментально собьют (понизят) цену предложения.
Иными словами, свободный рынок, построенный по либеральным законам, является саморегулирующейся системой, снабженной механизмом отрицательных обратных связей, которые придают ему необходимую устойчивость в плане минимизации потребительских цен. Конкуренция производителей и свободный доступ на рынок всех желающих обеспечивают для потребителя гарантии отсутствия необходимости переплаты за любой товар. В условиях либеральной экономики никто не имеет оснований обвинять какого бы то ни было продавца в дороговизне его товаров. В самом деле, если этот товар невозможно нигде купить дешевле, то это означает, что он попросту не может стоить дешевле. Иначе нашлись бы желающие производить его с меньшими издержками и, соответственно, продавать дешевле. В том числе, кстати, это мог бы быть и тот самый покупатель, который сегодня возмущается этой мнимой дороговизной – ведь никто не запрещает ему самому открыть соответствующее производство и продавать свою продукцию по той цене, которая ему, как покупателю, кажется приемлемой. Если он действительно сможет выйти на рынок со столь привлекательным предложением, то от покупателей у него не будет отбоя, и этот его бизнес будет расширяться невероятными темпами, не так ли? В итоге он очень скоро станет даже не миллионером, а миллиардером.
Однако, это все только теория. На практике, увы, все выглядит совершенно по-другому. Окружающая нас экономическая действительность, к сожалению, не скроена по либеральным лекалам. Государство постоянно вмешивается в экономику и создает в ней непреодолимые барьеры и в области свободы торговли, и в области свободы предпринимательской деятельности. Ниже мы рассмотрим, к чему это приводит, а сейчас скажем пару слов о том, зачем государство занимается этой вредной (поскольку она приводит к неоправданному повышению цен) для всех покупателей деятельностью.
Итак, почему государство вмешивается в экономику? Процесс вмешательства государства в экономику, кстати, называется интервенционизмом. Интервенционизм, наряду с чистым (либеральным) капитализмом и социализмом, вместе составляют всю совокупность мыслимых экономических укладов. Работоспособным, правда, является только один из них – чистый (либеральный) капитализм. Остальные два варианта (интервенционизм и социализм) способны работать лишь ограниченное время, заканчивая свое существование крахом экономики. Так вот, вернемся к государству, которое непрерывно испытывает непреодолимое желание осуществить очередное (всегда вредоносное) вмешательство в экономику. Первой, чисто психологической, причиной является жажда власти лиц, наделенных государственными полномочиями. Им, чисто по-человечески, очень хочется ощущать себя всесильными титанами, обладающими бесконечным могуществом. Этому дам, этому не дам. И все – в моей власти. Я – бог. Я – вседержитель. И сидит у себя в кабинете это, по сути, закомплексованное ничтожество и упивается своим всемогуществом. За наш с вами счет, кстати говоря. Получая свою зарплату из наших налогов, такой чиновник своей деятельностью наносит нам же, своим нанимателям, один только вред. Вторая причина заключается в коррумпированности. Если государство может что-то кому-то разрешить или запретить, то тут же (и только в этом, кстати говоря, случае) появляется возможность у чиновников требовать от бизнесменов взятки. Кто даст взятку – тот получит разрешение, кто не даст – тот не получит.
Рассмотрим теперь, к каким последствиям приводит интервенционизм, и почему государственное вмешательство в экономику приводит к неоправданному росту потребительских цен (на который, в этой ситуации, совершенно справедливо жалуется любой обыватель). Во-первых, государство все время норовит создать препятствия для вхождения новых игроков в тот или иной сегмент бизнеса. Это делается путем системы лицензирования, необходимости получить кучу всяких разрешений (выдача которых, как отмечалось выше, целиком зависит от чиновничьего произвола и порождает коррупцию). Результатом лицензирования, в лучшем случае, является прямое удорожание (поскольку стоимость взяток любой предприниматель автоматически относит на конечную стоимость своего товара, то есть, фактически, эти чиновники-взяточники жируют за наш с вами, и ни за чей больше, счет). В худшем случае, к этому еще добавляется (то есть, первое обстоятельство, взятки, всегда имеет место, и уже привело к росту цен) монополизация рынка тех или иных товаров неким узким кругом лиц. Этот узкий круг лиц платит нечистым на руку чиновникам взятки за то, чтобы в этот сегмент рынка не допускались иные предприниматели. В этом случае, этот «клуб счастливчиков» имеет возможность почти неограниченно завышать цены на свою продукцию, сдирая с покупателей последнюю шкуру. Особенно ярко это проявляется в тех сегментах «регулируемого» государством рынка, от которых покупатель по тем или иным причинам отказаться не может. Например, поставка электроэнергии и газа бытовым потребителям, услуги общественного транспорта и многое другое.
Еще одной, не менее важной (и не менее вредной, в плане роста цен) стороной интервенционизма является вмешательство государства в свободу торговли. Как правило, это вмешательство осуществляется путем установления высоких таможенных пошлин на некие виды импортных товаров или же путем квотирования импорта определенных товарных позиций (при этом выдача лицензий на импорт квотируемых товаров неизбежно сопровождается обширной коррупцией, о чем уже шла речь выше). Делается это всегда под благовидным, на первый взгляд, предлогом «защиты отечественного производителя». Например, в Украине под этим предлогом установлены высокие пошлины на импорт автомобилей из-за границы. Давайте зададимся очень простым и естественным вопросом: а кто, собственно, от этого выигрывает? Понятно, что частные владельцы Запорожского автомобильного завода, создавшие в парламенте соответствующее лобби, добившиеся в итоге принятия этого закона, имеют теперь очень радостную для них возможность получать высокие прибыли, идущие к ним в карман. Но подавляющая масса украинского населения вынуждена теперь платить за тот же товар больше, чем она бы платила, не будь этого закона и этих ограничений в области свободы торговли. Таким образом, всякое ограничение свободы международной торговли ведет к удовлетворению чьих-то узко-частных интересов, и при этом (в роли покупателей) страдают все остальные граждане страны, легкомысленно позволившие своему правительству встать на гибельный для экономики путь интервенционизма.
Итогом этого обсуждения является одна простая мысль: для того, чтобы цены «не кусались», нужно гнать государство из всех щелей экономики поганой метлой. Только свободный, никем не «регулируемый» рынок может обеспечить справедливые, минимально возможные цены на все товары. Любое же вмешательство государства в любой сегмент экономики всегда порождает рост цен.